Евгений Онегин, молодой человек из столичного общества, погружен в бесконечную череду светских развлечений – балы, приемы, театральные премьеры и прочие удовольствия, доступные человеку его круга. Однако эта блестящая жизнь давно наскучила ему, превратившись в рутину, лишенную смысла и настоящих чувств. Устав от однообразия и пустоты столичного существования, Онегин с облегчением воспринимает известие о болезни дяди, проживающего в деревне, видя в этом возможность уехать от опостылевшего света. Прибыв в имение, он узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем сильных переживаний, поскольку финансовые дела самого Евгения оставляют желать лучшего, а дядя был богат и не имел других наследников. Получив в свое распоряжение деревню, Онегин запирается в усадьбе, избегает общения с соседями, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым человеком. В этом добровольном уединении, лишенном целей и интересов, проходит его жизнь до того момента, когда в соседнем имении появляется новый владелец – молодой и восторженный Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, еще полный романтических идеалов и не успевший пресытиться жизнью.
Именно Ленский, с его пылким характером и жаждой общения, нарушает однообразие онегинского существования, постепенно сближаясь с замкнутым соседом. Во время одного из визитов Владимир знакомит Евгения с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – Татьяной и Ольгой. Татьяна, старшая из сестер, глубоко впечатлительная и мечтательная натура, с первого взгляда проникается сильным чувством к Онегину, видя в нем идеал, сложившийся под влиянием прочитанных романов. Ее письмо с признанием в любви становится поворотным моментом в их отношениях, но Онегин, разочарованный в жизни и не верящий в искренность чувств, отвергает ее любовь, считая себя неспособным к семейному счастью и не желая обманывать доверчивую девушку. Тем временем Ленский, увлеченный Ольгой, младшей сестрой, легкомысленной и жизнерадостной, делает ей предложение, но дальнейшие события приводят к трагической развязке – на балу у Лариных Онегин, желая досадить Ленскому, начинает открыто ухаживать за Ольгой, что вызывает ревность и гнев Владимира, заканчивающиеся дуэлью, на которой Ленский погибает. Эта смерть заставляет Онегина осознать всю глубину своей ошибки и бесцельности существования, он покидает деревню, а судьба Татьяны складывается иначе – через несколько лет, оказавшись на балу в Петербурге, Онегин встречает ее снова, но теперь она – замужняя женщина, светская дама, научившаяся скрывать свои чувства под маской холодного достоинства.