В Казани на излете восьмидесятых, когда страна балансировала на грани исторических перемен, повседневная реальность для многих подростков сводилась к суровой борьбе за кусок асфальта. Пока взрослые с головой ушли в проблемы выживания в условиях тотального дефицита и экономической нестабильности, молодежь стихийно объединялась в уличные группировки, чьи законы и принципы заменяли им и семью, и государство. В этом мире, пропитанном духом всеобщего упадка, существовали свои незыблемые правила – взаимовыручка, братство и ценность данного слова, которое значило куда больше любой официальной клятвы. Контроль над территорией, над всем, что происходило на их улицах и дворах, становился не просто способом самоутверждения, а формой выживания, создания собственной иерархии в хаосе окружающей действительности.
Центром этой истории становится Андрей, четырнадцатилетний подросток из благополучной интеллигентной семьи, чья жизнь до определенного момента была размеренной и предсказуемой. Он учится в музыкальной школе, живет с матерью и младшей сестрой, его мир ограничен рамками домашнего уюта и культурного воспитания. Однако судьба сводит его с Маратом, сверстником из числа тех самых уличных гопников, представителем местной банды, контролирующей район. Формальным поводом для их знакомства становятся уроки английского, которые Андрей должен давать Марату по просьбе взрослых. Это столкновение двух полярных миров становится для главного героя переломным моментом. Общаясь с Маратом, Андрей открывает для себя иную систему ценностей, где сила, уличная смекалка и верность своим ценятся выше школьных успехов и музыкальных талантов. Постепенно ему начинает казаться, что его прежняя жизнь – удел слабаков и «чушпанов», как презрительно называют на улице тех, кто не принадлежит к их кругу. Охваченный желанием изменить себя, почувствовать принадлежность к чему-то большему и реальному, Андрей делает осознанный, хотя и импульсивный выбор – он вступает в банду, с головой бросаясь в водоворот уличных законов, где ему предстоит не только найти новых братьев, но и столкнуться с суровыми испытаниями, которые навсегда изменят его представления о дружбе, чести и цене, которую приходится платить за место под солнцем.